サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会アジア最終予選で、Ｂ組３位の日本は１５日午後７時３５分から埼玉スタジアムで首位サウジアラビアと対戦する。同国を率いるのは、オランダ人のファンマルウェイク監督（６４）。２０１０年Ｗ杯南アフリカ大会でオランダを準優勝に導いた指導者だ。

【タイムライン】Ｗ杯最終予選サウジ戦

「日本はこのグループの中で最強のチーム。だが、私たちにも自信がある」。１４日の記者会見で、ファンマルウェイク監督は淡々と語った。２勝１敗１分けで勝ち点７の日本に対し、サウジアラビアは３勝１分けで勝ち点１０。０６年以来、５回目のＷ杯出場をめざしている。

オランダは伝統的に攻撃を重視するが、ファンマルウェイク監督は選手に守備の規律を植え付けることで、Ｗ杯準優勝という結果を得た。今回指導するサウジアラビアも堅い守備からの速攻を得意とする。アジア最終予選の４試合で８得点はＢ組最多。３失点はオーストラリアと並んで最も少ない。

０２年には元日本代表ＭＦ小野…