南スーダンでの国連平和維持活動（ＰＫＯ）で、安全保障関連法に基づく新任務「駆けつけ警護」が初めて付与された陸上自衛隊派遣部隊の先発隊が２０日、青森空港を出発した。民間航空機で羽田空港などを経由し、２１日に南スーダンの首都ジュバに到着する。

派遣部隊は計約３５０人。隊員は青森、宮城、岩手、秋田各県の部隊などから選ばれた。１２月中旬までに全隊員が現地入りし、現在活動中の部隊と交代する。先発隊は約１３０人で、民間機２機に分乗。１機目は２０日午前１０時ごろに青森空港を離陸した。２機目は同日午後に出発する。

出発する隊員は同日朝、家族らと一緒にバスに乗って空港へ到着。赤ちゃんを抱き上げたり、涙を流す家族の手を握ったりして、別れを惜しむ姿が見られた。

駆けつけ警護は、陸自部隊が国…