名古屋市内を流れる新堀川。主に夏場に悪臭が発生することがあり、川沿いの住民からの苦情も出ている。ところが、悪臭発生のメカニズムはよくわかっていないという。市は今年度から原因究明のための調査に乗り出した。

■白く濁り、黒い浮遊物…

中区の記念橋から見える新堀川上流。白く濁ったり黒い浮遊物が漂ったりと、日ごとに姿を変える。

橋から約２５０メートル南の川沿いに住む自営業女性（７５）は「ここ１、２年で臭いがひどくなった」。かつてはボラの群れをよく見たが、最近は見なくなった。

約１０年前から近くの集合住宅２階に住むアルバイト女性（３７）は「雨が降った後に晴れた日は臭くなる。何とかしてほしい」。ベランダが川に面しており、「特に夏場は臭いがきつい」と訴える。

新堀川は１９１０（明治４３）年、洪水対策や水運確保のために開削された長さ５・９５キロの人工の川。潮の干満の影響を受ける「感潮河川」だ。起点は市の下水処理施設・堀留水処理センター（中区）で、堀川と合流して名古屋港に入る。天然の水源はなく勾配差も小さい。そのため、ヘドロがたまりやすい。

今でこそ新堀川の苦情が目立つ…