リオデジャネイロ五輪レスリング女子５３キロ級で銀メダルを獲得した吉田沙保里選手（３４）が２４日、選手兼任コーチとしてスタートを切った。東京都北区の味の素ナショナルトレーニングセンターで同日から始まった日本代表合宿に参加し、「私を倒す選手を育てたい」と意気込みを語った。

練習前には約４０人の代表選手らを前に「これまでは選手だったが、これからはコーチの立場でも頑張りたい」とあいさつ。練習では、リオ五輪「金」の川井梨紗子選手や土性沙羅選手らの動きに目を光らせ、「そのタイミングいいよ」「攻めて」などと声を張り上げた。また、自ら相手になって足の取り方など技術指導する場面も見られた。

約２時間の練習を終えた吉田は「選手でガンガンするのか、教えることをするのか迷いがあった」と苦笑いを浮かべながらも、「今までも後輩に教えながらやってきたので、そんなにやることは変わらない。徐々に慣れていければ」。

ライバルへの指導は、２０２０年東京五輪出場を狙う自らの立場を危うくすることにもつながる。それでも吉田は「自分の手の内をさらけ出して、強くなってもらいたい。五輪には選手として出られることが一番だけど、出られなくてもコーチの立場で金を取る選手が続いてくれたら、それもうれしい」と話した。（榊原一生）