サッカー元日本代表監督で、日本協会副会長の岡田武史氏がオーナーを務める四国リーグのＦＣ今治（愛媛）が、来季のＪＦＬ（日本フットボールリーグ）昇格を決めた。千葉・ゼットエーオリプリスタジアムで開かれた全国地域チャンピオンズリーグ決勝ラウンド（Ｒ）第２日の２６日、昇格の条件となる上位２チーム入りを確定させた。

大会には各地から１２チームが参加。１次Ｒを勝ち抜いた４チームが決勝Ｒに進み、１回戦総当たりで争う。ＦＣ今治はこの日、ヴィアティン三重に３―０で勝利。２連勝で勝ち点を６に伸ばし、他チームの結果で２位以内が決まった。

岡田氏は、子どもからトップチームまで一貫した選手育成ができる新しいクラブを作りたいと、２０１４年、大学時代の先輩が関わっていたＦＣ今治のオーナーに就任。昨年は１次Ｒで敗退したことを受け、今年はチームスタッフとしてベンチに入り、選手に指示を出したり、吉武博文監督に助言したりしていた。

ＪＦＬは、Ｊ３の下部のアマチュアの全国リーグ。「ＪＦＬへ向かって、すぐに補強に動かないと」と岡田氏の視線は早くも来季に。ベンチ入りについては、「この大会が勝負どころだと思っていた。乗り越えたら、もう入るつもりはない」と笑った。（勝見壮史）