四国八十八カ所の札所の中で、香川県と徳島県の１０カ所を１泊２日で巡る羽田空港発のお遍路のツアーが人気を集めている。関心はあるけれど大変そうと感じていた人たちが、手軽さや費用の安さに背中を押されて参加するようだ。ツアーの様子が知りたくて、１０月に同行した。

午前７時に羽田空港に集まったのは男性５、女性２９の計３４人。高松空港到着後、移動するバスの車内で案内人の「先達」からお経や境内での作法を教わる。弘法大師と共に進むことを意味する「同行二人（どうぎょうににん）」と書かれた笠や白装束を身につけると、ばらばらだったツアー参加者たちが巡礼者の一団に早変わりした。

うるう年の今年は、８８番の大窪寺（香川県さぬき市）から１番の霊山寺（徳島県鳴門市）の方向へと回る「逆打ち」の御利益が高いと言われる。１泊ツアーも、まず大窪寺へ行き、７７番～７１番と寺を回り、６番の安楽寺に寄って霊山寺で終える。２日目の夜に徳島空港から羽田に戻る駆け足の行程だ。本格的な「歩き遍路」ですべて回ると平均で５０日前後かかるという。

札所に着くと、「納札（おさめ…