フィギュアスケートのジュニアグランプリ（ＧＰ）ファイナルは８日、仏・マルセイユで開幕する。ジュニア女子は、日本とロシアが６枠のうち三つずつを獲得。３季連続で両国の３選手ずつによる対戦という構図となった。

フィギュア特集 Kiss and Cry

日本は、トリプルアクセル（３回転半）ジャンプを跳ぶ紀平梨花（関大ク）、１１月の全日本ジュニア選手権で初優勝した坂本花織（神戸ク）、昨季の世界ジュニア選手権優勝の本田真凜（大阪・関大中）が出場する。ロシアはジュニアＧＰ２大会で優勝したアナスタシア・グバノワのほか、アリーナ・ザギトワ、エリザベータ・ヌグマノワがエントリー。昨季のファイナルを制したポリーナ・ツルスカヤが棄権したため、ヌグマノワが繰り上がった。最近のファイナル２大会はいずれもロシア選手が１、２位で、日本選手が３位になっている。

今季、同じ大会でグバノワに敗れた経験がある紀平はロシア選手を「ジャンプの成功確率が高く、表現もうまい」と評する。７日の公式練習では、グバノワは３回転ルッツ―３回転トーループジャンプを決めるなど、大半のジャンプを着氷した。練習でジャンプの軸が傾いてしまい、何度も転倒していた紀平は「ジャンプをしっかり決めて（スピンやステップの）レベルを落とさないことが必要」と気を引き締めた。

練習でジャンプの好調ぶりを見せた坂本は、ロシア優位の構図を覆すことに燃えている。「インターネットで見た結果予想が、（上位）ロシア、（下位）日本だったので、それを覆したい」。一方、昨季のファイナル３位の本田は「（目標や相手を）意識しないようにしている」と自然体を意識していた。（後藤太輔）