児童相談所が備えている耐刃防護衣。職権の一時保護のときにワーカーが危険な目にあうこともあるためだ

■第１章：一時保護（１）

連載「児相の現場から」

特集「小さないのち」

「いま夫婦げんかしている。子どもが巻き込まれるから、保護してほしい」

けんかをしている真っ最中の母親から児童相談所（児相）に電話があった。子どもは３歳と赤ちゃんという。

【キーワード】児童相談所（児相）と一時保護

【キーワード】児童福祉司

児相内で、安全確認や一時保護など虐待の初期対応にあたるチームから、ワーカーと呼ばれる児童福祉司のケイコ（仮名）とミエコ（仮名）が急行した。３０代のケイコはチームに入って４年目。４０代のミエコは２年目、保育士の資格を持ち、障害者福祉施設の現場などでの経験が長い。

２人が到着すると、母親が赤ちゃんを抱えたまま父親とののしりあい、もみ合っていた。赤ちゃんを受け取ろうと２人で手を出すと、父親がすごんだという。

「連れていくな。帰れ！」

虐待などで子どもが危険な状況にあると判断すれば、児童相談所は子どもを一時的に親から引き離す「一時保護」に向かう。その現場では、児相の職員たちの身が危険にさらされることもある。

夫婦は家の外に出てきて、取っ組み合いを始めた。夫婦に赤ちゃんを傷つける意図はないが、何かの拍子に赤ちゃんがけがをする可能性は否定できない。ケイコもミエコも必死だった。もみくちゃになりながらケイコが何とか赤ちゃんを確保し、その場を走り去った。

今度は父親が母親の首を絞め始…