９千人近い死者を出した２０１５年の大地震で被災したネパールのクムジュン村で、同志社大山岳部の卒業生らでつくる山岳会が、子どもらが通う学校の新校舎１棟を建てることになった。現地は、ヒマラヤ登山を支えてきたシェルパ族が住む。「山の仲間として恩返しがしたい」と支援に動いた。

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日本の屋根 信州

学校はクムジュンスクール。村は標高約３８００メートルで、エベレストへの登山ルートに位置する。エベレスト初登頂を果たした著名な登山家、故エドモンド・ヒラリーさんの資金提供で１９６１年に開校したため、「ヒラリースクール」とも呼ばれる。教師は１５人おり、日本の幼稚園児から中学生に相当する約３５０人の子どもたちが学ぶ。

同大山岳部と山岳会は、６０年代からヒマラヤでの登山を開始。地元のシェルパ族が、荷物の運搬などを担ってきた。２００２年には同校に学生寮を建てるなどして絆を深めてきた。

地震は１５年４月に起きた。名古屋市に住む山岳会員の和田豊司さん（７０）と、同大４年で山岳部員の高伽耶（こう・かや）さん（２４）はどんな支援ができるかを見極めるため、２カ月後に現地入りした。和田さんはダウラギリの登頂に挑んで以来、十数回にわたるヒマラヤ登山の経験がある。シェルパ族の人たちには、長年命がけで支えてもらったとの思いがある。

被災した村では多数の犠牲者が…