アメリカンフットボールの日本一を決める日本選手権・ライスボウルは来年１月３日にキックオフを迎える。２シーズンぶりの再戦となる富士通（社会人代表）と関西学院大（学生代表）の顔合わせ。関学には、富士通のＯＬ（攻撃ライン）にリベンジを誓うＤＬ（守備ライン）がいる。

関学の副将、安田拓（４年、啓明学院）。昨年のリーグ最終戦で立命大に敗れて新チームが始まり、全員が自分のライバルを設定した。ほとんどが立命大の選手を挙げる中、安田は富士通のＯＬ勝山晃（２７、法大）にした。２０１５年のライスボウルで、完膚無きまでにやられた相手だ。「パスラッシュにいったら止められて、ランのときは潰された。あのあとも、あんなにやられたことないです」。なのに試合中、「強いね」と言われた。これ以上の屈辱はない。

安田はその試合中もずっと、「この人、どっかで見たことあるな」と思っていた。負けて自宅に戻って、０９年の甲子園ボウルのパンフレットを開いた。「あの人やったんや……」

０９年、中学３年だった安田は…