ブラジル・リオデジャネイロのシンボルとして知られるコルコバードの巨大キリスト像が、維持・補修の資金難に直面している。管理する地元カトリック教会は寄付の呼びかけを始めた。一般の寄付を募るのは１９３１年の像完成以降初めて。これまでは大手企業などの支援で賄われてきたが、同国経済の低迷で、企業側の余裕がなくなったという。

標高７０９メートルの丘で両手を広げるキリスト像は、高さ約３８メートル。年間３００万人が訪れる観光名所だ。

教会側によると、人件費や補修費に年間約５００万レアル（約１億８千万円）がかかる。像がある国立公園では入場料を徴収しているが、全て公園側の収入となり、教会には回ってこないという。最近では、落雷で指が破損し、イタリア企業の支援で補修された。

だが、ブラジルは資源価格の下落で不況が長引いており、リオ五輪が開かれた今年も３％超のマイナス成長の見通し。企業からキリスト像への支援金は減少傾向にある。

苦肉の策として教会側は１３日から、「救世主キリストの友」と名付けたキャンペーンを始めた。寄付金で、老朽化した像の補修や避雷針の整備などを検討している。

キリスト像の建設には２０年代に、一般から多くの寄付が集められた。教会側は「キリスト像が私たちを見守っているように、皆さんもキリスト像を守ってほしい」と呼びかけている。（サンパウロ＝田村剛）