冬場の積雪が１メートルを超えることも多い秋田県湯沢市。２０１６年１２月初旬、市の子育て支援施設に、オレンジ色のシャツを着た地元の女性らの姿があった。

３児の母の小野寺育子さん（３９）はその一人。シャツは、子育て支援のサービスを手がける「ＡｓＭａｍａ（アズママ）」（横浜市）から認定された子育てサポーターの目印だ。

同サービスは、スマートフォンのアプリに、友人や近所同士でグループ登録。必要があるときにグループ内で子どもの送り迎えや一時預かりをし合う。利用者は基本的に１時間あたり５００円を、相手の親らに支払う。小野寺さんは２歳の長男を連れながら、このサービスをＰＲしていた。

湯沢市は似たようなサービスをすでに行っているが、１６年夏にアズママと提携し、サービスを加えた。スマホに慣れた若い世代になじみやすく、夜間などでも依頼しやすい。保険も適用され、安心感もある。新たな子育て仲間を広げる小野寺さんは「自分は子育てを理由に仕事をあきらめた。こういうサービスが広がれば、そんな思いをしなくてすむ女性が増える」と話す。

アズママはこうした子育て支援事業を全国で展開し、登録する保護者は４万５千人。サービスは、ベビー用品の会社など２５０社などの協賛金で運営している。協賛金を出す企業は、アズママの利用者向けのイベントなどに参加し、子育て世代のニーズを調べたり、商品を紹介したりすることができる。

甲田恵子社長（４１）は「地方…