２０１７年の米男子ゴルフツアー初戦、ＳＢＳトーナメント・オブ・チャンピオンズが５日（日本時間６日）に米ハワイ州で開幕し、松山英樹が夢のメジャー制覇を目指して始動する。１６年優勝者だけが出場する特別な大会で、新年からアピールを狙う。

初出場だった１５年大会以来２度目の出場。前回は第３ラウンドを終えて首位に並び、優勝争いの末にプレーオフ進出を１打差で逃しての３位だった。力を伸ばした今回、世界ランキング１位のジェーソン・デー（オーストラリア）ら強豪がそろう大会で雪辱を期す。

進化を続ける松山は最良の形で１６年を終えた。課題のパットが進境著しく、１０月以降は世界選手権シリーズのＨＳＢＣチャンピオンズ制覇など、日本ツアーとツアー外競技を含めた個人戦５大会で４勝と破竹の勢い。日本男子初のメジャー優勝について「頭にある。やるべき課題をしっかり克服したら勝てると思う」と自信を口にしている。

直近の世界ランキングは６位。今季の米ツアーでは賞金とポイントのランキングでトップに立つ。オフはほとんどクラブを握らなかったそうだが、感覚を取り戻すのに時間はかからないだろう。米国でも注目度が増す２４歳から目が離せない。（時事）