トヨタ自動車が稼ぎ頭の北米で、投資の撤回を求められるという異例の試練を迎えた。米次期大統領のトランプ氏からの名指しの批判に、どう対応するか。現地の世論をにらみながらの難しい判断になりそうだ。

トランプ氏、トヨタのメキシコ新工場批判「米に建てろ」

トランプ氏、指先がリスクに 「ツイート砲」で株価急落

トランプ発言受け、トヨタが声明「米の雇用減らない」

「こんなことが繰り返されたら競争力を保てなくなる」。トランプ氏のトヨタ批判を知った幹部は６日、戸惑いの表情を浮かべた。

米国を中心とする北米は世界販売の３割を占める最重要市場だ。米国の南どなりのメキシコは人件費が安く、北米自由貿易協定（ＮＡＦＴＡ）で米国へ関税なしで輸出できる。日米欧の自動車メーカーが集まり、世界７位の車生産国だ。

トヨタがメキシコ生産を始めたのは、業界では後発の２００４年。今回批判された工場建設には、「メキシコ強化」の遅れを取り戻す意味合いもあった。

試練そのものは、これまでにもあった。

１９７０年代にはトヨタを中心…