世界自然保護基金（ＷＷＦ）が東南アジアのメコン川流域で行った調査で、竜のような角を持つトカゲや虹色に光って見える頭を持つヘビ、独特の模様のイモリなど１６３種の新種が見つかった。多くはすでに絶滅の恐れがあるという。

中国とタイ、ベトナム、カンボジア、ミャンマー、ラオスにまたがるメコン川流域には熱帯雨林や湿地などが広がり、豊かな生物多様性で知られる。

ＷＷＦが昨年末にまとめた報告書によると、２０１５年の１年間に哺乳類３種、爬虫類（はちゅうるい）１４種、両生類９種、魚類１１種、植物１２６種の計１６３種の新種が確認された。調査は１９９７年から継続的に行われており、見つかった新種は計２４０９種に上る。さらに未発見の生物が多数存在すると予想されている。

メコン川流域は経済成長に伴う…