現存するのか不明だった村野藤吾の「幻の工場」。八幡製鉄所ＯＢの推理が発見の糸口になった。研究者は「戦時下の名建築」と評価する。

村野藤吾の「幻の工場」、八幡製鉄所で発見 今も稼働中

２０１４年１１月。製鉄所ＯＢの菅和彦さん（７０）＝北九州市＝は「八幡製鉄所土木誌」のあるページで手をとめた。大正時代から終戦までの建物配置図。「ロール旋削工場」の脇に設計担当者らしい「村野・東郷」の名が記されていた。

「２人の連名のようだが、村野藤吾の誤記ではないか」。ピンときたのは、村野が製鉄所内の工場を設計したらしいと知人から聞き、十年来それらしき建物を探してきたからだ。その隣の「ロール鋳造工場」に「長谷部・竹腰」と、大手設計会社、日建設計（東京都）の母体となる建築事務所の名があったことも、著名建築家の名を連想させるのにつながった。

菅さんは製鉄所の記録を調べ、会社のＯＢ会報で「自説」を発表。朝日新聞が京都工芸繊維大に確認するなどし、現在はロール加工工場と呼ばれる建物が村野の設計と判明した。

設計図を確認した同大の笠原一…