今年の運勢を占おうと、初詣の参拝客らが楽しむ、おみくじ。大吉が一番よいというのはわかるが、２番目以降の順番はどうなっているのか。各地の寺社に取材してみると、意外なことが見えてきた。

８～１１日の正月大祭に毎年約１００万人の参拝客が訪れる、十日恵比須神社（福岡市博多区）。ここのおみくじは５段階で「大吉→中吉→小吉→吉→末吉」。凶はない。同神社は「中吉は『大吉と吉の中間』という意味で、大吉の次に来る」という。

一方、境内から望む博多湾の風景が人気の愛宕神社（福岡市西区）に１６種類あるおみくじは、基本的に「大吉→吉→中吉→小吉→末吉」の順。中吉よりも吉が上なのが十日恵比須神社と違う点で、神職によると「中吉は『吉の半分』」の意味だそうだ。

全国の神社・寺ではどうか。大吉の次に中吉が来るのは神田明神（東京都千代田区）や石清水（いわしみず）八幡宮（京都府八幡市）など。一方、大吉の次に吉が来るのは、成田山新勝寺（千葉県成田市）や浅草寺（東京都台東区）などと分かれた。

■「平」や「大凶」も

特有の表現を使う寺社もある。石清水八幡宮のおみくじには「吉凶の変動が大きくなる兆し」を表す「未分（いまだわかれず）」と「吉凶にかかわらず変動が小さい兆し」を表す「平（たいら）」がある。

また宇佐神宮（大分県宇佐市）…