稲田朋美防衛相が１３日、米領グアムのアンダーセン空軍基地を訪問し、高高度迎撃ミサイルシステム（ＴＨＡＡＤ＝サード）を視察した。防衛省は近く検討会を設置し、弾道ミサイル防衛（ＢＭＤ）の切り札として導入を本格的に検討する方針だが、課題も多い。

稲田氏のサード視察は約４０分間。米軍から性能などの説明を受けた。記者団には「北朝鮮の核ミサイルの脅威が新たな段階に入っているなか、日本のミサイル防衛の新たなアセット（資産）として、この目で見ることができた」と語った。

日本の現行のＢＭＤは「二段構え」だ。大気圏外で、イージス艦の迎撃ミサイル「ＳＭ３」が迎撃し、次に大気圏内で地対空誘導弾「ＰＡＣ３」が迎え撃つ。中期防衛力整備計画（２０１４～１８年度）に基づき、ＳＭ３が撃てるイージス艦を現在の４隻から倍増し、ＳＭ３とＰＡＣ３の迎撃範囲を広げる改良を進めている。

だが、昨年、北朝鮮が射程の異…