「ディスる」はけなすこと、「ぽちる」はネット通販で購入ボタンを押すこと。若い世代がよく使う「若者ことば」は、時に便利で、時にハッとさせられます。どのように生まれ、変化してきたのか、古今の例を探りました。

英語で「尊敬しない」などの意味の「ｄｉｓｒｅｓｐｅｃｔ（ディスリスペクト）」から生まれた「ディスる」。昨年、ベネッセコーポレーションが初めて実施した「現代人の語彙（ごい）に関する調査」で、高校生が知っていて親世代が知らない世代間ギャップの大きいことばの筆頭だった。２位は「イミフ（意味不明）」、３位は「りょ（了解）」、４位は「きょどる（挙動不審な動きをとる）」、５位は「ぽちる」だ。

元のことばを縮めたり、名詞などに「る」を付けたりする特徴について、東京外国語大学名誉教授の井上史雄さんは「ことばは常に合理的な方向に向かって変化するもので、使用頻度が高いことばほど短くする傾向がある」と解説する。とりわけ若者ことばが生まれる背景には、インパクトを与え、仲間意識を高める、という意図があるという。

形はそのままで、意味を変えることもある。たとえば、本来は盗っ人仲間が「あぶない」「まずい」といった意味の隠語として使っていた「やばい」。文化庁が２０１５年に発表した「国語に関する世論調査」では、１０代の９割が「とてもすばらしい」と肯定的な意味でとらえていた。

■「アッシーくん」は残った

次々に生まれる若者ことばは、…