世界各国の有名企業にリーダーを送り出している米ハーバード・ビジネス・スクール（ＨＢＳ）が、学生の学びの場として、東北の被災地に注目している。２００８年のリーマン・ショックを機に、社会のためになるリーダーのあり方を見直したとき、参考になる姿がそこにはあった。

１月３日、ＨＢＳの学生４３人が日本に到着した。東京での企業訪問の後、５人前後のグループに分かれ、宮城や岩手の清酒メーカーやＮＰＯ法人など９カ所の協力先に向かった。

ＨＢＳが１２年に導入したプログラムでは、協力先で経営計画や課題の解決策を提案する。海外５カ所程度から学生が１カ所を選ぶ。毎年人気なのが日本の東北地方で、これまでに約１５０人が参加した。

今回は１１日間の日程で、福島では高校生と交流も。５０万～６０万円の費用はほとんどが学生の負担だ。

宮城県女川町でスペインタイルを作るＮＰＯ法人「みなとまちセラミカ工房」には、米国とホンジュラス出身の男女４人がやってきた。投資銀行などで働いた経験がある２７～２９歳のエリートたちだ。このうちの一人、ヒラリー・クレンツマンさん（２７）は「被災した人たちが立ち上がる姿に刺激を受け、学びたいと思って来ました」。

セラミカ工房は、女川生まれの…