川の「噴流」や「反流」に巻き込まれ、船は徐々に制御できなくなった――。２０１１年８月に浜松市の天竜川で起きた川下り船の転覆事故で、静岡地裁は１６日、運航会社の当時の安全管理者ら３人に有罪判決を言い渡した。昨年９月に始まった公判では、これまで明らかになっていなかった事故の詳しい状況が判明した。

船頭ら３被告に有罪判決 ５人死亡の天竜川転覆事故

検察側の冒頭陳述などによると、船が船頭２人と乗客２１人を乗せて出発したのは８月１７日午後２時ごろ。同２時１８分ごろ、事故現場にさしかかった。

川幅約５５メートルの急流。下流に向かって右にカーブし、左岸が岩場、右岸が河原になっていた。いったん底に沈んだ水が上昇して渦を巻く噴流がみられ、左岸付近では岩場に向かう強い流れが、右岸付近は上流にさかのぼる反流が生じていた。

船は渦の中心のやや右を通過しようとしたが、噴流などの影響で船首が右岸側に振られて１８０度回転。「上流に戻ってやり直そう」と船首側船頭だった大畑茂雄被告（６７）が声をかけ、船尾の船頭＝事故で死亡＝が船外機のエンジンをかけた。

だが、すでに制御が難しい状態になっていた。「何やってんだ。そうじゃない！」「逆だ逆だ！」。公判で示された乗客の目撃証言からは船頭たちのそんなやり取りが明らかになった。叫び声のなか、船は船首を上流に向けたまま流されて岩場に衝突し、転覆した。

川でのカヌーを指導している日…