昨年夏以降、大地震が続いたイタリア中部で１８日午前１０時２５分（日本時間同日午後６時２５分）ごろ、強い地震が連続して発生した。米地質調査所（ＵＳＧＳ）によると、震源はアマトリーチェの西北西約７キロ、震源の深さは約１０キロ、地震の規模を示すマグニチュード（Ｍ）は５・３。周辺ではその後も、最初の地震の約５０分後にアマトリーチェの西南西５キロでＭ５・７、さらに約１０分後に同じ付近でＭ５・６、同日午後２時半すぎにＭ５・２を観測するなど地震が相次いだ。

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防災当局によると、新たな地震による犠牲者や建物への大きな被害は確認されていない。被災地では現在も、これまでの地震の被災者１万人以上が食事などの支援を受けている。アマトリーチェ近郊の住民によると、現地では新たな地震による停電が起き、積雪により家畜の世話が困難な状況にあるという。余震も続いている。震源地から約１００キロ離れたローマでも揺れを感じ、地下鉄や学校から市民らが一時避難した。

伊中部では昨年８月２４日にＭ６・２の地震がアマトリーチェなどを襲い、２９９人が死亡した。昨秋にも大地震が相次ぎ、多くの建物が損壊するなど、被害が拡大した。（ローマ＝山尾有紀恵）