スナック菓子「ベビースターラーメン」を製造・販売している、おやつカンパニー（津市）は１９日、台湾での生産を今夏から始めることを明らかにした。海外生産は初めて。現地のほか中国や東南アジアにも供給していく。アジアを中心とする海外での売上高を現在の２倍の年間２０億円に引き上げる計画だ。

新しい工場は台湾北部の桃園市に数十億円を投じて建設中。ベビースターラーメンを今夏から生産し、将来的にはラスクなどの商品もつくる。

ベビースターラーメンは１９５９年に国内販売を始めたロングセラー商品。現在は年間約２億食を三重県にある２工場でつくり、その一部は台湾や香港、中国本土、シンガポールなどに輸出している。

おやつカンパニーは２０１４年に米投資ファンド、カーライル・グループの傘下入り。外資の後押しを受け、海外展開を進める。

ベビースターラーメンをめぐっては、３０年近く使ってきたキャラクターを昨年末で「引退」させた。新しいキャラクターへの引き継ぎ式を１月３１日、東京・南青山で予定している。（大隈悠）