農機大手のクボタは２５日、人が乗らずに作業する自動運転トラクターを、６月からモニター販売すると発表した。自動運転農機を売り出すのは日本のメーカーで初めてという。担い手が不足する国内農業の大規模化を見すえ、２０１８年には一般向けに売り出す計画だ。

この日、京都府久御山町で公開した開発中のトラクターは、全地球測位システム（ＧＰＳ）を使って位置を把握し、あらかじめ指定した範囲を無人で耕す。近くで人が見守る前提で、始動や停止はリモコンで操作する。障害物があると自動で止まるなど、安全機能も高めた。価格は非公表。

普通のトラクターと同時に自動の１台を使うと、作業効率は３割ほどアップするという。この日は、開発を進めている自動運転の田植え機とコンバインも初めて公開した。飯田聡・研究開発本部長は「かなり実用化に近づいた。土壌などのデータとの連携で、効率化が実現できる」と話した。

クボタは昨年、ＧＰＳを使って…