日本たばこ産業（ＪＴ）は６日、２０１７年の国内のたばこ販売が前年比９．６％減の９６０億本になりそうだと発表した。１９８５年の民営化以降、１千億本を割り込むのは初めて。健康志向に伴うたばこ離れや人口減少、煙を出さない新型たばこの普及などにより大きく落ち込む見通しだ。１７年１２月期は減収減益を見込んでおり、本業のもうけを示す営業利益の予想は前年比５．６％減の５６００億円。

海外でのたばこ事業の営業利益が５．２％増、医薬事業がほぼ倍、加工食品事業が２割増とそれぞれ伸びる一方、国内たばこ事業の営業利益は７．０％減の２２７０億円になる見通しだ。

国内では、電子機器を使う新型たばこの販売を広げる方針だ。昨年３月に福岡市とインターネット経由で販売を始めた、電気で熱した蒸気をたばこの葉にくぐらせて吸う新型たばこ「プルーム・テック」の売れ行きが好調といい、工場の生産能力を上げて、今年６月に東京都内で販売を始める。

同日発表した１６年１２月期決算の売上高は、前年比４．９％減の２兆１４３２億円、営業利益は不動産売却益があったことで５．０％増の５９３３億円だった。（和気真也）