破裂すると、くも膜下出血につながる脳動脈瘤（りゅう）の進行を薬で抑えられることを、京都大の青木友浩・特定准教授（脳神経外科）らが、ラットを使った研究で確認した。現在は外科的な治療法しかないが、薬の開発につながる可能性がある。８日、米科学誌サイエンス・シグナリングに発表する。

脳動脈瘤は、脳の血管にこぶができる病気で、国内の推定患者数は３３０万～５５０万人。破裂を防ぐには、開頭してこぶの根元をクリップで留めたり、カテーテル（細管）を血管に入れてコイルでこぶを塞いだりする。血管内の炎症が、発症に関わっていると考えられていたが、詳しい仕組みは不明だった。

青木さんらは、白血球の一種であるマクロファージという細胞の表面にあるたんぱく質に着目。このたんぱく質が炎症を起こす物質を活発化させ、動脈瘤を作ることを突き止めた。血流が増えて血管の内壁が刺激されると、マクロファージが集まって炎症を起こすと見られるという。

このたんぱく質の働きを妨げる…