長野市のビッグハットで７日まで行われたフィギュアスケートの全国中学大会で、女子では本田真凜（大阪・関大中３年）が圧倒的な強さを見せ、初優勝を飾った。人気と実力を持ち合わせる１５歳は、激しい競争が繰り広げられている女子ジュニアの中でも、頭一つ抜けた存在感を放つ。

本田真凜が初優勝 全国中学、２位に１０点以上の差

フィギュア特集Ｋｉｓｓ ａｎｄ Ｃｒｙ

同世代と比べ、その発言も中学生とは思えない大人びたものばかりだ。「今回は練習の試合と考えていた」「完璧すぎず、ぼろぼろすぎない演技をしたい」「試合中に、次の試合での改善点を考えながらやっていた」など。そんな余裕を見せながらも、ぶっちぎりで優勝してしまう。

シーズンを通して、すべて完璧にこなすのではなく、「この試合」と決めた大会で特に力を入れるという。本田にとって２連覇がかかる３月の世界ジュニア選手権（台北）は、まさに「この試合」だ。「ロシアはすごい選手ばかり。負けていられない」とライバルを警戒しつつも、「（連覇）できると思っている」と強気な姿勢は崩さない。練習嫌いで知られるが、「１年ぶりに、練習したいっていう気持ちです！」と照れ笑いした本田。本番モードへ、スイッチを入れる。（野田枝里子）