ラグビー元日本代表のＦＷ佐々木隆道が新たな道を歩んでいる。高校、大学、社会人でいずれも日本一を経験している３３歳はトップリーグ（ＴＬ）のサントリーから、今季下部リーグにあたるトップイーストの日野自動車に移籍。ＴＬ昇格へ、あと一歩まで導いた。

１９５０年創部の日野自動車のＴＬ初昇格がかかった１月２８日のコカ・コーラとの入れ替え戦。勝利ならＴＬへの参戦が決まる一戦で、持ち味のボールを奪う泥臭いプレーと強烈なタックルを見せた。ＦＷ戦で優位に立ったチームは追い上げたが、２２―３２で敗れた。

「日野の一歩としてはすごく誇らしい一歩」と佐々木。一方で結果を踏まえ、「（チームの出来は）４０点くらい。悔しさしかない」と厳しい表情を見せた。

経歴は華々しい。大阪・啓光学…