熊本地震を引き起こした活断層の一つ日奈久（ひなぐ）断層帯（熊本県）の断層面が見える現場を、産業技術総合研究所（茨城県つくば市）が１１日、一般公開した。断層面には堆積（たいせき）した地層の「ずれ」が明確に現れており、地震の周期や規模などを知る手がかりとなる。

公開されたのは、全長約８１キロの断層帯のうち熊本県甲佐町白旗山出の調査現場。昨年４月の地震で一部が動いたと考えられ、文部科学省の委託を受けた研究所が１月から掘削調査している。

田んぼの下を約４メートル、約１万５千年前の堆積地点まで掘り下げて現れた地層は大きく３層に分かれ、断層面で左右の層が食い違っている。年代が古い下層ほど食い違いが大きく、地震が繰り返し起こっていたことを示しているという。

調査現場周辺は１２００～１６００年前に動いたことが推定されているが、地震周期、他の断層帯との連動などわかっていないことが多い。研究所の宮下由香里・活断層評価研究グループ長は「分析を進めて地震周期の解明や、起こり得る地震規模の推定につなげたい」と話している。現場は１２日午前９時～午後４時にも公開される。（平井良和）