原爆投下の惨禍を訴えた詩「にんげんをかえせ」で知られる詩人、峠三吉が晩年に暮らした広島市内の「平和アパート」が老朽化のため解体されることになった。峠の生誕から今月で１００年。かつて反核の文化活動の拠点だったアパートの幕引きに、ゆかりの人たちは思いをはせる。

広島市中心部の中区を東西に走る国道２号。幹線道路の喧騒（けんそう）から一本入った通りに、昭和のたたずまいが残る４階建ての集合住宅が３棟ある。

市営住宅としては初の鉄筋コンクリート造りで、１９４８～４９年度に完成。原爆の爆心地から１・７キロで、建設当時はまだ周囲に焼け跡も残っており、「平和アパート」の名には復興への思いが込められた。モダンな外観で話題を呼び、抽選の末に入居が決まった人は「宝くじに当たったようだ」と喜んだという。

峠は５０年から３号棟４階の一室で暮らした。知人の切明（きりあけ）千枝子さん（８７）は入居したばかりの峠と路面電車内で居合わせた。

「僕はこの歳（とし）になって本当にすてきな恋をしてるんだよ」。妻のことをうれしそうに話し、電車を降りてアパートに向かっていく姿を今も覚えている。

峠はアパートの窓辺から、目の前を流れる京橋川を眺めながら詩を読んだ。

◇

眼を閉じて腕をひらけば 河岸の風の中に

白骨を地ならした此（こ）の都市の上に

おれたちも

生きた 墓標

◇

題名は「河のある風景」。峠の代表作の一つだ。

朝鮮戦争が始まり、再び核の脅威が現実味を帯びてきた５１年、「原爆詩集」を自費出版し、自らの被爆体験と直接見た惨状を世に問うた。だが肺を病み、それから２年足らずで手術中に亡くなる。３６歳だった。

峠の創作意欲を育んだアパート…