今にも動き出しそうな犬、猫。実は人形だ。「ペットが死んで寂しい」。飼い主からの依頼を受け、佐賀市の女性が、本物そっくりに作っている。

特集：どうぶつ新聞

愛くるしい目で、こちらを見てくる犬。やさしく癒やしてくれる。長い毛、短い毛、くるくるっとした毛。今にもワン、ワンとほえてきそうだ。

作っているのは佐賀市高木瀬町長瀬、江頭由紀子さん（６７）。「犬が死んで寂しくてどうしようもない、と言って頼んできます。犬が高齢になったと頼んでくる人もいます」

人のそっくり人形作りに取り組む「ほのぼの創作布人形工房」（佐賀市）の江口美千代さん（７０）は姉。この工房へ、犬のそっくり人形の依頼があり、江頭さんが挑むことになった。２０１０年のことだ。

重要なのは写真。①顔の正面②鼻の長さの分かる横顔③尻尾まで分かる全身。そういった写真を見ながら型紙に形をとる。それを元に、断熱材にも使われる素材を削っていき、粘土をつけて乾かす。

毛のついた布を貼り付けて、写真の通りに、はさみで切りそろえて色つけ。仕上がるのに２カ月ほどかかる。

これまでに作ったのは４０匹以上。等身大のゴールデンレトリバーは、座った姿勢で高さ８０センチ。毛足が長いため、専門業者から取り寄せたという。

同じ犬で座ったり、立ったり、…