４月開幕の第７５期将棋名人戦七番勝負の挑戦権を稲葉陽（あきら）八段（２８）が獲得した。強豪ぞろいの同世代にもまれて飛躍を遂げた関西の俊英が、初のタイトル戦で将棋界の頂点を目指す。

稲葉八段、佐藤名人への挑戦権 将棋Ａ級順位戦

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今期のＡ級順位戦で、稲葉八段は羽生善治三冠（４６）らトップ棋士を次々破って７連勝。８回戦は敗れたが、２５日の最終戦で競争相手の羽生三冠と広瀬章人八段（３０）が敗戦。昨年の佐藤天彦名人（２９）に続き、Ａ級初参加で挑戦権獲得という快挙を成し遂げた。

稲葉八段は日本将棋連盟関西本部に所属。１９８８年生まれで、１０代でプロ入りした有望株が多い世代の１人だ。中でも稲葉八段、村田顕弘五段（３０）ら４人は「関西若手四天王」と称され、将来のタイトルホルダーと目されてきた。

１１年、四天王の１人である豊島将之七段（２６）がタイトル戦に挑戦。１４年には糸谷哲郎八段（２８）が森内九段から竜王のタイトルを奪取。活躍が互いに刺激となり、力を伸ばしてきた。順位戦でＡ級より一つ下のＢ級１組に所属する糸谷八段は「最近、稲葉八段は優勢の将棋を逃さなくなってきたと思う。自分より先に名人に挑戦されるのは悔しい気持ちもある」と話す。

今回の七番勝負は、佐藤名人に…