関西空港を本拠とする格安航空会社（ＬＣＣ）のピーチ・アビエーションが１日、就航５年を迎えた。２月までの累計搭乗者は１７００万人。週末の海外旅行、出張の経費節減、遠距離恋愛にも――。安さは空路をぐっと身近にした。一方、ＬＣＣ間で競争が激化し、「パイオニア」のピーチも安心はできない。

特集：ピーチアビエーションの挑戦

■「思い立ったら、さっと海外」

１回目のプレミアムフライデーだった２月２４日夜、ピーチが乗り入れる関空第２ターミナル国際線のロビーはにぎわっていた。

京都市の緒方麻未さん（３０）はソウル行きの便を待っていた。福岡の友人女性（３０）が週末旅行を計画し、緒方さんを誘った。緒方さんは百貨店勤務。プレミアムフライデーに関係なく休みを取った「なんちゃってプレミアムフライデー」組だ。チケット代は往復約３万円。「エステや買い物を楽しみたい」

同市の会社員の女性（３０）は、Ｋポップグループの追っかけに夢中で、「この１年、月１回は確実に韓国に行っている」。大手航空会社も使うが、「ＬＣＣは早朝深夜の便が多いから、滞在時間を長くできて便利」と話す。

同市の中学教諭桜井希さん（５０）は、韓国の学校との生徒の交流プログラムに向けて、打ち合わせや下調べのために渡航。生徒の引率時は大手航空会社を使う予定だが、「１人ならＬＣＣ。思い立ったらさっと行けるのが良い」。荷物は中型のリュックだけだった。

すぐそばの第２ターミナル国内…