サッカーの欧州チャンピオンズリーグは７日、決勝トーナメント１回戦第２戦の２試合が行われ、連覇を狙うレアル・マドリード（スペイン）は敵地でナポリ（イタリア）を３―１で破り、２試合合計６―２で７季連続で準々決勝に進んだ。バイエルン・ミュンヘン（ドイツ）は敵地でアーセナル（イングランド）に５―１で圧勝し、２試合合計１０―２の大差で６季連続の８強入りを果たした。

アーセナルが本拠で大敗を喫する決戦前、競技場周辺はすでに不穏な空気が漂っていた。

「契約更新に反対」「どんなに良いときにも終わりは来る。さようならアーセン」。今季限りで契約が切れるベンゲル監督に対し、本来は支えるはずのサポーターが反旗を翻した。

１―５で大敗した第１戦から巻き返すには最低４得点が必要だった。前半２０分、右サイドを切り裂いたウォルコットの先制点が決まる。わずかな希望の光。観客席に熱気が宿った。

しかし、後半１０分、ＤＦコシェルニーがレバンドフスキの突破を後ろから倒してＰＫを献上。警告を受けた後に抗議して退場処分を言い渡された。「審判に試合を壊された」。ベンゲル監督が敗因にあげた場面が、確かに分岐点だった。

守備の柱を失い、統制を失ったＤＦラインがバイエルンの速攻を浴び、後半だけで５失点。第１戦の悪夢の再現だ。試合が終了し、７季連続でベスト１６止まりが確定した時には、すでに観客の多くは家路についていた。１９９６年秋、Ｊリーグ名古屋からサッカーの母国に渡り、自らの名前「アーセン（ＡＲＳＥＮＥ）」とよく似たつづりのクラブを欧州ＣＬの常連にした知将の去就やいかに。

仮に契約を更新しても、現在、イングランド１部リーグで５位。４枠（プレーオフ枠含む）ある来季の欧州ＣＬ出場枠には、届いていない。（ロンドン＝稲垣康介）