東山動植物園（名古屋市）のライオンで、首に大きな「こぶ」があったソラ（雄、４歳）。ホルモンの分泌異常で甲状腺が膨らみ、成長が遅れるなどの症状が出ていたが、投薬治療で今やすっかりたくましい姿に。こぶも徐々に小さくなった。園によると、ライオンの甲状腺の投薬治療は珍しいといい、２月にあった動物園職員が集まる全国会議で事例報告したという。

特集：どうぶつ新聞

ソラのこぶは１歳を迎えるころから目立ち始めた。３歳になっても犬歯が小さく、たてがみも短いなど外観は「子ライオン」のまま。食欲も減り、えさを残すこともあったため、園は経過観察を続けていた。

実は、ソラと双子のステラ（雌）にも、同じようなこぶがあった。園が２０１５年５月にステラのこぶを手術で摘出したが術後に容体が急変し、死んでしまったという。２歳だった。

園はステラのこぶを解剖し、ソラの血液検査のデータとあわせて、甲状腺が膨らんでこぶになるメカニズムをつきとめた。病名は原発性甲状腺機能低下（クレチン症）。ライオンでは報告例がないという。

人間もライオンも、おとなの体…