（１０日、ＷＢＣ１次リーグＢ組 中国１―７日本）

２０１７ＷＢＣ特集

日本の先取点がポイントだった。中国戦の一回１死三塁。浅い右飛で三塁走者の田中は迷いなくスタートし生還した。今大会初出場の２７歳の二盗に相手の悪送球が絡んで転がり込んだ好機を、確実にものにした。

日本が見据えるのは、難敵がそろう２次リーグの戦いだ。Ａ組首位のイスラエルと２位オランダ、Ｂ組２位のキューバが相手。イスラエルは勢いがあり、オランダには日本を知り尽くすバレンティン（ヤ）とバンデンハーク（ソ）がいる。

接戦を勝ちきるカギは機動力。今大会の初戦、キューバ戦でも、１点リードの五回に中田が二盗。普段は走らない選手が「行けたら、行け」という場面で仕掛け、追加点につなげた。

ＷＢＣの盗塁と言えば、２０１３年第３回大会の２次ラウンド・台湾戦を思い出す人も多いだろう。１点を追う九回２死から鳥谷（神）が二盗。ここから追いつき最後は勝ち越した。実は過去３大会とも盗塁が最も多かったのは日本。「盗塁王」の実力に期待したい。（松沢憲司）