安倍晋三首相の地元、山口県下関市長選が１２日、投開票された。安倍首相の元秘書で前市議の前田晋太郎氏（４０）＝自新＝が、３選をめざした現職の中尾友昭氏（６７）＝無現＝、元市議の松村正剛氏（６３）＝無新＝を破り、初当選した。保守分裂の選挙戦となり、前田氏の陣営には首相が檄文（げきぶん）を送り、首相の妻・昭恵氏が再三にわたり応援に入った。投票率４７・０９％。

下関市では衆院中選挙区時代から、故安倍晋太郎氏（首相の父）と故林義郎氏（林芳正参院議員の父）が自民党内で議席を争い、現在も市議や県議が安倍派と林派に分かれている。その名残から市長選で両派による保守分裂選挙が続いており、今回の市長選では林派が現職の中尾氏、安倍派が新顔の前田氏を支援した。

前田氏は、安倍首相の地元秘書を７年４カ月務めた経験から中央政界とのパイプを強調。告示前の演説会場には首相と２人で並ぶポスターを掲げ、昭恵氏も告示前や選挙戦終盤の個人演説会で応援弁士に立った。

一方の中尾氏は「市民党」を掲げ、林芳正氏の事務所から表立った支援は受けなかった。保守同士の争いという印象を和らげ、自民支持層以外からも支持を得る狙いだったが、及ばなかった。（上山崎雅泰、白石昌幸）