トヨタ自動車は１６日、高級ブランド「レクサス」の最上級クーペ「ＬＣ」を発売した。ＳＵＶ（スポーツ用多目的車）の充実で販売好調なレクサスが、手薄だったパーソナルクーペの拡充でさらなるブランド力強化を図る。

ＬＣは後輪駆動の４人乗り２ドアクーペ。走行性能にこだわったという新設計プラットホームに、長いホイールベースを生かした低く伸びやかなプロポーションのボディーをまとう。エンジンは、５リッターＶ８と３・５リッターＶ６ハイブリッド（ＨＶ）の２種。同社初の１０速オートマチック・トランスミッションを採用し、静かでなめらかな乗り味を売りにする。昨年１月以来、欧米の国際自動車ショーで相次いでお披露目。満を持しての販売となった。

高級車の売れ筋がＳＵＶに移ってからも、大排気量の大型クーペは欧米の富裕層に一定の支持がある。メルセデス・ベンツＳＬやマセラティ・グランツーリスモなどは、ブランドのイメージリーダーとして憧れの対象になっている。

レクサスにもかつて、５００台限定生産のＶ１０搭載スーパーカーＬＦＡ、国内では４代目トヨタ・ソアラとしても知られるＳＣなどのクーペモデルがあったが、現在はＤセグメントセダンＩＳの兄弟モデル「ＲＣ」があるのみ。最上級のＬＣ投入で、世界的ブランドとしてレクサスをさらに浸透させたい考えだ。

東京・お台場でこの日あった発表会で、レクサス部門責任者の福市得雄専務役員は「我々の新しい時代の始まりを象徴するモデル」とＰＲ。売れ行きに自信を見せた。

価格は税込み１３００万～１４５０万円。ガソリン車は４月に発売予定。海外市場には５月から順次投入される。世界で月間５５０台の販売を目指す。（北林慎也）