天平彫刻の傑作、奈良・興福寺の国宝・阿修羅像（７３４年、脱活乾漆造〈だっかつかんしつづくり〉）について、像を内部から支える芯木に３種類の木材が使われていたことが、九州国立博物館（福岡県太宰府市）など研究チームの調査で分かった。Ｘ線ＣＴスキャン画像の解析から判明し、専門家からは６本ある腕の芯木を軽くする工夫だったとの見方も指摘されている。

阿修羅像、制作当初は正面で合掌 ＣＴ画像解析で判明

研究チームは、奈良時代に興福寺西金堂に収められた八部衆・十大弟子像のうち、阿修羅像を含め、ほぼ全身が残存する１３体を解析。このうち１２体の芯木はいずれもヒノキに限られたが、阿修羅だけがヒノキのほか、腕にスギ、最前部の左腕の手首から先にはキリが使われていたことが分かった。

ＣＴ調査で得られた芯木内部の密度のデータと、木目の特徴などから樹種が特定できたとしている。腕の先はＸ線の照射範囲が狭く、解析できたのは前側左手首にすぎなかったが、残る５本の手首もキリ材の可能性があるとみている。

阿修羅の腕は、最前部の２本以…