春の選抜高校野球大会で、連日熱戦が繰り広げられています。各校、注目選手がいるなか、記者のおすすめは福井県代表の福井工大福井（通称・工大福井）の「ちびっ子選手」。ネットでも「キレキレのダンスを踊るちびっ子がいる」と話題です。会って話を聞きました。

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福井工大福井を動画で紹介

このちびっ子は、大阪府枚方市の小学１年生・東島海人（かいじ）君（７）です。工大福井の野球部員・東島拓海選手（高２）の弟で、７人兄弟の末っ子。かいじ君も、地域の軟式野球チームに入っています。

「ネットで話題になって、うれしい！ ダンスは習ってへんけど、見よう見まねで踊ってる。途中でバテるけど、絶対に勝ってほしいから、最後まで踊るねん」。元気よく、家の中を走り回りながら、大阪弁で話してくれました。

「最近は写真撮ってとか言われるから、ユニホームもかっこよく着るねん」とこだわりも。球場でサインを求められることもあるそうです。

母の直美さん（４９）は「家で曲をかけて、ダンスの自主練習をしてる。自分では言わんけど、陰で努力してるんよ」と話してくれました。

ウィズニュースから配信した記事の反響は大きく、２３日の初戦では、かいじ君のいる応援席にマスコミが殺到。「カメラに周り囲まれて、踊りづらかった」。すっかり有名人になりました。仙台育英との試合は６－４で勝利。２回戦に向け、「一生懸命応援するから、てっぺん目指して、次も勝ってな！」と意気込んでいます。（小川詩織）