２７日午前８時３０分ごろ、栃木県那須町湯本の那須温泉ファミリースキー場で雪崩が起き、登山の講習会に参加していた栃木県内の高校生らが巻き込まれた。県警によると、男子生徒７人と男性教員１人の計８人が心肺停止状態で病院に搬送され、同日夜に８人の死亡が確認された。また、講習に参加した生徒と教員計４０人が重軽傷を負った。県警は業務上過失致死傷容疑で捜査する方針。

スキー場で雪崩、高校生ら８人心肺停止 栃木・那須

県教育委員会によると、講習会は県高校体育連盟が主催する「春山安全登山講習会」。２５～２７日の予定で、県内７校の山岳部の１、２年生と教員計６２人が参加していた。

記者会見した県教委の宇田貞夫教育長によると、２７日は茶臼岳への往復登山を予定していたが、雪が激しく降る悪天候のため、午前６時に中止を決めた。

しかし、午前７時半になって、雪をかき分けて進む「ラッセル訓練」をゲレンデ周辺で実施することを決定。生徒と教員計４８人が参加することになり、午前８時から訓練を始めた。７高校が５班に分かれ、午前９時半までの予定で訓練をしていたが、その途中で雪崩に巻き込まれた。死亡した８人はいずれも県立大田原高校の生徒と教員で、同校の班が先頭で登っていたとみられる。

県警那須塩原署の調べによると、雪崩はゲレンデから外れた林の中を登っていた生徒たちを襲ったとみられる。目撃情報によると、雪崩は長さ１００～２００メートルにわたったという。

宇都宮地方気象台によると、スキー場のある那須町には、２６日午前から雪崩注意報や大雪注意報が発令されていた。

大田原高校は全国大会に連続出場する強豪。堀江幸雄教頭によると、講習会には生徒１２人と教員２人が参加していたという。

県教委の宇田教育長は記者会見で、「登山の中止を決めたのは正しかった。その後、なぜラッセル訓練を始めたのかはわからない」と述べた。

現場の那須温泉ファミリースキー場は３月２０日に今シーズンの営業を終えていた。地元の温泉旅館の女性従業員（６２）によると、前日夜から雪が降り、２０～３０センチ積もったという。「スタッドレスタイヤでないと来られないくらい雪が積もっていた」と話した。

講習会には大田原高校のほかに、那須清峰、矢板東、矢板中央、真岡、真岡女子、宇都宮の各校が参加していた。