好調な滑り出しでセ・リーグ連覇を狙う広島。チーム名を冠した焼き鳥屋「カープ鳥」は、ファンが集う有名店だ。広島市内の１３店舗の売りは、選手の名前を付けた串。毎年開幕前の「編成会議」で、今季のメニューに載る「１軍メンバー」を決めてきた。生き残り、返り咲き、大抜擢（ばってき）――。串の名にドラマあり。

昨年の広島リーグ優勝特集

■店長ら集まり「オーダー表」決定

「験を担いで、（鈴木）誠也は去年と同じ笹身（ささみ）でいった方がいいよ」「ジョンソンは、歴代エースのヒナ皮で」

開幕を３週間後に控えた３月７日。広島市内の雑居ビルの一室で、２回目の編成会議が白熱していた。

メニューの枠は４５種類。毎年この時期、新シーズンの「オーダー表」を決めるため、店長らが集まる。

前シーズンに貢献したのは誰か。著しい成長が期待できる選手は――。議論は１時間ほど続き、牟田（むた）亮介社長（３５）の一言で締めくくられた。

「このメニューで、今年も優勝を目指しましょう」

昨年の流行語大賞「神ってる」。その活躍ぶりで名をはせた鈴木誠也外野手（２２）は笹身を維持。人気の急上昇とともに客から理由を聞かれるようになり、「良質の筋肉になるから」と後付けで答えるようになった。地元・広島商高出身の岩本貴裕外野手（３０）は昨季２７試合出場に終わったが、期待値込みで残留した。お店に顔を出してくれることが決め手となった。

一方で９種類が入れ替わった。例年、原則としてエースを充てる人気メニューのヒナ皮は、沢村賞のジョンソン投手（３２）が射止めた。昨季は笹身しそ巻。本人が店で「しそ巻は得意じゃない」と漏らした。

不動のメニューもある。チームの要となる監督は心臓。猛練習で技術を練り上げた新井貴浩内野手（４０）は、チーズつくねだ。

引退選手は原則外れるが、日米…