蜂蜜入りの離乳食を与えられていた生後６カ月の男児が亡くなった。蜂蜜は危険なのか？

離乳食に蜂蜜…６カ月の男児死亡 乳児ボツリヌス症

東京都によると、亡くなったのは足立区の男児。生後４カ月ごろから、市販のジュースに蜂蜜を混ぜて１日２回、約１０グラム与えられていた。２月２０日にけいれんや呼吸不全などの神経症状が出て入院。ボツリヌス菌が原因の「乳児ボツリヌス症」と診断され、３月末に亡くなった。これまで複数の発症例が報告されているが、記録が残る１９８６年以降、同症による死亡は初めてという。

蜂蜜には「１歳未満の乳児には与えないで下さい」と表示があったが、離乳食を与えていた家族は把握していなかった。「栄養があると思った」と話したという。

ボツリヌス毒素について研究している東京農大の丹羽光一教授（病態生理学）によると、菌は土や川など自然界に広く存在。成人でも辛子レンコンなどでの食中毒が報告されている。蜂蜜の場合、酸素が苦手な菌が自分を守るために殻を作り出した「芽胞（がほう）」という形態で存在し、低酸素状態になると発芽して強い毒を出す。１２１度で一定時間加熱すれば死滅するとされるが、家庭の調理では難しい。１歳までは腸内の菌の種類が大人と違い、消化吸収の機能も未熟なため、腸内で増殖しやすく、重症化すると呼吸困難や呼吸停止に至ることもあるという。

内閣府食品安全委員会によると…