米グーグル傘下の人工知能（ＡＩ）開発会社・英ディープマインド社は１０日、同社のＡＩ「アルファ碁」が、世界最強と評される中国の柯潔（かけつ）九段（１９）と５月に三番勝負をすると発表した。囲碁界では昨年来、急激な進化を遂げるＡＩがトップ棋士を圧倒してきたが、公の場での柯との対局は初。人間とＡＩの決戦に注目が集まる。

対局は５月２３～２７日、グーグルが中国政府などの協力を得て中国浙江省・烏鎮で開く「未来の囲碁サミット」の目玉として打たれる。優勝賞金は１５０万ドル（約１億６６００万円）。柯は２０１５年、１７歳四段で世界戦に初優勝。以後数々の世界タイトルを獲得し、１０代の若さで世界最強とうたわれてきた。

一方のアルファ碁は昨年３月、世界ランカーの韓国・李世乭（イセドル）九段（３４）を４勝１敗で圧倒。それまで人間とはハンディ戦で勝負していたＡＩの急伸ぶりで世界を驚かせた。昨年末から年始にかけてはアルファ碁の進化版が非公式のインターネット対局で試され、持ち時間が１手数十秒の早碁ながら柯らトップ棋士に６０戦全勝した。

今回の持ち時間は３時間で、早碁よりも人間に有利に働く。１０日、北京での記者会見で柯は「対局は非常に光栄。アルファ碁は未来から訪れた対局相手とも呼ばれるが、必勝の気持ちを持っている」と述べた。

「サミット」ではアルファ碁とトップ棋士５人チームとの対局や、棋士とアルファ碁がペアを組む「ペア碁」も予定されている。（大出公二）