■老いの現場を歩く:5（マンスリーコラム）

医師や看護師ら専門職だけでなく、住民主体で「２０２５年問題」に立ち向かう地域が、埼玉県北東部にある。幸手市と杉戸町だ。「幸手モデル」と呼ばれ、全国から注目されている。

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マンスリーコラム

その幸手市のビジネスホテルで、３月５日に高齢者向けイベント「しあわせすぎキャバレー」が開かれると聞き、訪ねた。

テーブルでは、バニーの耳をつけた管理栄養士や看護師らが、横に座る高齢者と楽しげに話をしている。通常の健康相談とは違い、リラックスした雰囲気だ。高齢者の前には、のみ込みやすいように加工された嚥下（えんげ）食や、とろみつきのドリンクが並ぶ。しばらくすると、ジャズシンガー兼作業療法士の女性が、座っていた９０代の男性の手をとり、ステージ上でダンスを始めた――。

イベントを企画したのは、幸手団地のコミュニティカフェ「元気スタンド・ぷリズム」の店主を務める小泉圭司さん（４９）。

「男性って、なかなか地域のイベントに来てくれないでしょ。『キャバレー』と聞けば、興味を持ってもらえるかなと思いまして」

この日は６０代～９０代の男女約２０人が参加した。

小泉さんはかつてスーパーに勤めていたが、店内のベンチにずっと座っている高齢女性が「行くところがないのよ」と漏らすのを聞いてショックを受けた。自身も地域に居場所がないことに気づき、脱サラしカフェを開いた。このカフェを拠点に、地域の人たちをつなげるイベントや、高齢者同士が助け合う有償ボランティア「幸せ手伝い隊」を運営する。

■住民と行政のつなぎ役

幸手では、小泉さんのような地…