サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会のアジア最終予選で日本代表のストライカーとして、ＦＷ久保裕也（ベルギー１部ヘント）が台頭してきた。３月２３日のアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）戦で、Ａ代表初ゴールが決勝点に。同２８日のタイ戦で１得点。次戦の６月１３日のイラク戦を含め、予選は残り３試合。活躍を期待される久保との一問一答は以下の通り。

サッカー日本代表 最新ニュース

日本を背負う点取り屋へ 歩み始めた久保その源流に迫る

◇

――３月のＵＡＥ、タイ戦で２試合連続ゴール。日本代表でも手応えを得ているのでは。

「点も取れて、良いスタートは切れた。次につなげられた、という思い。昨年１１月はケガもあり、何もしていないので。確かに、今後も代表に絡めるという自信は得た。ただ、安泰だとかは決して考えない。また５月に呼ばれるためにも、クラブで結果を出し続けたい」

――ハリルホジッチ監督がフィジカル面の課題を指摘していた。具体的には。

「１試合９０分間、フルにアップダウンを繰り返せる体力をつけろ、という意味と捉えている。体を大きく、強く、ということではない。元々僕はサイドの選手ではなく、京都では一番前、（スイス１部）ヤングボーイズでトップ下をやっていた。今、代表やヘントでサイドで起用され、体力的なものをつける必要性は感じてきた」

――持ち味はシュート。正確でレンジも広く、打つ際の力みもない。

「いや、それは良いときにそう…