年間２５０万人以上が登る高尾山（東京都八王子市、５９９メートル）でのけが人救助のため、東京消防庁が特殊な小型救急車を導入する。登山道を走行して山頂まで到着できる都内初の救助車両だ。自動式心臓マッサージ器なども新しく搭載、救援用の資材や機材も充実させた。

地元の八王子消防署管内へ今月２２日に配備予定の小型救急車は、一般的な救急車より全長は１５０センチ、幅は２０センチ小さく、高さも４０センチ低い。４輪駆動で悪路にも強い。暗い樹林の中でも活動できるように車両の両側にＬＥＤ照明灯も付けた。

高尾山は都心に近く、手軽に登れる山として人気がある。２００７年にミシュランの旅行ガイドで三つ星と評価され、一気に登山者が増えた。

高尾山でケーブルカーを運行する高尾登山電鉄のまとめでは、年間１２０万～１３０万人だった利用客は昨年度２１０万人になった。ケーブルカーを使わない登山者も多く、実際は２５０万～３００万人が山頂を目指し、「世界一登山者が多い」とも言われる。

一方でけが人も急増。八王子消防署によると、０７年のミシュラン掲載前の１１９番は１００件程度だったが、年々増え、ここ数年は約２倍になっている。

これまでは急病人が出ると、救…