京都市で２６日から始まった認知症国際会議の会場では、若年認知症の本人らがバーテンダー役を務め、参加者をもてなした。

認知症サポーター、広がる輪 国際会議で報告へ 京都

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その中のひとり、大阪府和泉市の曽根勝一道（そねかつかずみち）さん（６７）は、白いシャツにベスト、蝶（ちょう）ネクタイ姿でカクテルや水割りを手渡した。認知症の診断を受けたのは８年ほど前、小学校の校長をしていた時だ。「自分でも分からない行動をしてしまうのでは」と不安がふくらみ、定年まで１年を残して仕事を辞めた。

自宅にこもりがちだった日々を変えたのは３年ほど前、堺市で活動する「若年性認知症の人と家族と地域の支え合いの会 希望の灯（あか）り」だった。たくさんの人と交流するなかで「自分にも人のためにできることがある」と気づけた。

この日、会場内に設けられたバーに立つと「認知症とともに生きる人たちに、僕なりのメッセージを伝えたい」と語った。妻重美さん（６６）に手伝ってもらいながら、各国から続々と訪れる来場者らと笑顔で交流していた。（浜田知宏）