宮城県気仙沼市の漁港そばで１３１年にわたって愛されてきた銭湯「亀の湯」が６日、営業を終えた。津波の被災を乗り越え、人々を温めてきたが、一帯でかさ上げ工事が進められることになり、続けられなくなった。

創業１８８６年。漁から帰った漁師が立ち寄り、汗を流し、情報交換をした。「なくちゃならない場所だった」と地元の船長、千葉和則さん（６０）はいう。６年前の震災で営業休止に追いこまれたが、２０１２年７月に再開。その後、周辺の復興工事が決まった。

最後の日も、亀の湯はいつものようににぎわった。

「別れづらいねぇ」「これからは楽をしなよ」と声をかけられ、４代目店主の斉藤克之さん（７５）は「人生はあっという間だね」。地元の女性客は「津波がなかったら、もっとやれたのに」と話した。

午後７時前。斉藤さんと妻ちか子さん（７０）がお礼のあいさつをし、「ゆ」の字ののれんを下ろした。（山本逸生）