血圧が高いと、脳卒中や心筋梗塞（こうそく）などを起こす危険性が高まる。最近、これまで考えられていたよりも「低め」がいいとの研究結果が出て、話題になった。でも、低くなりすぎることで起こるめまい、ふらつきも心配だ。高齢者は血圧をどこまで下げればいいのか。

「衝撃データ」「『血圧は１２０以下に』は本当か？」。一昨年秋、複数の週刊誌にこんな見出しの記事が出た。米国であった臨床試験の結果を受けたものだ。

「ＳＰＲＩＮＴ（スプリント）試験」と呼ばれるこの研究は、血管の状態に問題を抱えるなどの５０歳以上約９千人が参加。めざす血圧の値を１２０（ミリＨｇ、収縮期）未満と１４０未満のグループに分け、その後の経過を追った。すると３年あまり後には、１２０未満をめざして治療した人たちのほうが心臓病などの発症率が２５％、死亡率は２７％低かった。中でも心不全を防ぐ効果がはっきりしていた。７５歳以上の人たちに限って分析しても傾向は同じだった。結果が明白だったため、研究は計画よりも早い時期に打ち切られた。

横浜市の高橋勲さん（７６）は…